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Des résultats concrets et des perspectives ambitieuses

Au cœur de l’atelier, la présentation des résultats majeurs du projet a permis de dresser un tableau nuancé des effets de la mécanisation :

• Effets contrastés sur l’emploi agricole : selon les contextes, la mécanisation peut réduire le recours à la main-d’œuvre temporaire (cas de la bananeraie plantain), ou au contraire l’augmenter (cas du riz au Ghana).
• Des innovations concrètes : MecaWAT a conçu, testé et amélioré plusieurs équipements adaptés, notamment pour le désherbage (3 équipements motorisés équipés de plusieurs outils de coupe et un outil manuel), la trouaison (5 outils mécanisés et un outil manuel) ou encore le labour localisé et le désherbage à plat dans les zones cotonnières.

Des plateformes pour structurer l’écosystème

Un autre volet structurant du projet a été la mise en place de deux plateformes territoriales multi-acteurs, outils de dialogue et de coordination pour :

• Diffuser les innovations techniques et organisationnelles,
• Identifier les besoins en renforcement de capacités,
• Mobiliser les décideurs autour d’une mécanisation inclusive et durable.

Ces plateformes ont été saluées comme un modèle à pérenniser par le doyen de la faculté d’Agronomie de l’Université de Parakou, soulignant leur rôle fédérateur.

Une vision partagée : mécaniser autrement

Les représentants des partenaires ont unanimement exprimé leur soutien à une mécanisation contextualisée, au service des producteurs familiaux et en synergie avec les principes de l’agroécologie.

• Pour le représentant du rectorat de l’UNSTIM, il s’agit désormais de « renforcer les formations en agroéquipements, appuyer les groupements de producteurs et encourager l’entrepreneuriat rural des jeunes formés en génie mécanique. »
• Le représentant du Ministère de l’Agriculture a confirmé que la petite mécanisation est une priorité stratégique du gouvernement, qui ne peut se contenter d’une simple importation de technologies, mais doit veiller à leur adaptation aux contextes locaux.
• Du côté des partenaires internationaux, le représentant de l’ambassade de France au Bénin a plaidé pour une intégration des résultats de MecaWAT dans les politiques publiques agricoles.

Et maintenant ?

La clôture du projet ne marque pas une fin, mais bien une nouvelle phase de travail. Les perspectives annoncées incluent :

• Le développement industriel des prototypes répondant le mieux aux besoins et contraintes des producteurs locaux,
• L’analyse des transformations sociales et économiques induites par la mécanisation, notamment sur le travail et l’emploi rural,
• La promotion de conditions propices à l’entrepreneuriat rural et au renforcement des compétences,
• L’intégration de l’agroécologie dans la recherche de solutions techniques mécanisées pour des transitions agricoles justes et durables.

 À voir également : la vidéo présentant les premiers résultats du projet MecaWAT