Le cocotier face au changement climatique et au vieillissement des plantations : la recherche se mobilise pour l鈥檃venir de la fili猫re

Institutionnel 14 avril 2026
Eau de coco, huile vierge pour la cuisine ou les cosm茅tiques, sucre鈥� Le cocotier a de nombreux usages et la demande au niveau mondial ne cesse de cro卯tre. Or, la production 茅volue peu et la fili猫re fait face 脿 des d茅fis multiples tels que le vieillissement des plantations ou le changement climatique. Le Cirad consacre d鈥檌mportants travaux de recherche 脿 cette fili猫re et lance une feuille de route avec trois ambitions principales pour la soutenir dans la d茅cennie 脿 venir.
R茅colte de cocos arriv茅s 脿 maturit茅 au c艙ur d鈥檜ne cocoteraie de Rangiroa, Polyn茅sie fran莽aise. 漏 A. Garavito-Guyot, Cirad

Récolte de cocos arrivés à maturité au cœur d’une cocoteraie de Rangiroa, Polynésie française. © A. Garavito-Guyot, Cirad

Le cocotier représente une grande diversité d’usages allant du coprah, traditionnellement produit pour l’exportation, au lait de coco, sucre, eau de coco, huile vierge ou éléments de construction, utilisés initialement au quotidien par les producteurs. 

La demande internationale croît rapidement : les consommateurs en quête de bien-être se saisissent de produits tels que l’eau de coco, l’huile vierge ou encore le sucre. Cependant, les rendements moyens des cocoteraies ont peu évolué au cours des 40 dernières années, passant de 3,7 à 5,6 tonnes de noix de coco/an/ha. Pour répondre à la demande internationale grandissante, la filière se trouve donc à un moment charnière et doit accélérer sa transition vers une filière durable de demain. 

Vieillissement, changement climatique, maladies... le cocotier face à des défis multiples

Le principal défi de la filière est aujourd’hui le manque de durabilité, en lien avec des plantations et des exploitants vieillissants. À titre d’exemple, en Indonésie, 20 % de la population totale de cocotiers doit être renouvelée.

Le changement climatique confronte les plantations à de nouvelles problématiques : les conditions de culture évoluent et nécessitent des populations mieux adaptées et des processus de gestion des ravageurs et de maladies, notamment de la maladie du jaunissement mortel qui décime les plantations.

Le cocotier est majoritairement produit par des exploitations familiales dans les zones côtières tropicales, notamment en Asie (Philippines, Indonésie, Inde, Sri Lanka, Thaïlande), mais aussi en Afrique, en Amérique latine et en Océanie. Il représente ainsi un moyen de subsistance pour de nombreux foyers ruraux. Ces petits producteurs manquent cependant de connaissances du marché et d’organisation, il est ainsi indispensable de construire des marchés équitables. 

La recherche se mobilise pour inventer une culture durable du cocotier 

Pour faire face à ces enjeux multiples, le Cirad présente ses trois ambitions principales dans la synthèse de sa feuille de route dédiée à la filière :

1 - Produire des connaissances pour la gestion des ressources et l’amélioration génétique du cocotier

Il s’agit d’une plante dont la variabilité morphologique et génétique est remarquable. Mieux comprendre cette variabilité permet d’identifier et de valoriser les ressources génétiques les plus adaptées face aux défis qui lui sont opposés. On peut travailler sur la résistance aux maladies, l’augmentation de la productivité, la qualité des fruits, etc.
Andrea Garavito Guyot
Généticienne et génomicienne cocotier au Cirad

2 - Accompagner les producteurs de noix de coco dans la transition agroécologique

Parmi les obstacles rencontrés par la filière aujourd’hui, la maladie du jaunissement mortel ne cesse de s’étendre. Or les cocotiers morts servent de gîtes larvaires à Oryctes spp., un gros scarabée qui cause des dégâts considérables aux jeunes plantations. À ce jour, aucune mesure de lutte contre ce ravageur présent sur l’ensemble de la zone de répartition du cocotier, autre que la lutte chimique, n’est satisfaisante. Informer les planteurs de ces menaces, leur apporter des connaissances et les former pour y faire face fait partie de la mission du Cirad.
Laurence Ollivier
Entomologiste spécialisée sur les ravageurs du cocotier au Cirad

3 - Consolider les savoirs et savoir-faire pour imaginer le futur de la filière

Les activités de recherche, d’expertise et de formation du Cirad sur le cocotier sont très anciennes, il a ainsi développé une vaste expertise sur cette filière depuis le milieu du XXe siècle. Les équipes du Cirad se mobilisent aujourd’hui pour capitaliser les savoirs et connaissances pour mieux les transmettre, avec des formations sur la gestion de bases de données, sur la production durable, sur les procédés de transformation innovants…

Chiffres clés

  • 65,6 M de tonnes de noix de coco produits au niveau mondial en 2024
  • 11,3 M d’hectares plantés dans le monde
  • 3 908 M de dollars, c’est la valeur des exportations d’eau de coco en 2023
  • 5 disciplines, de la sociologie à la génomique, travaillent sur le cocotier au Cirad
  • 490 références de publications de 2005 à 2025
  • 2017, 2021 Les années dans lesquelles le Cirad a contribué au séquençage du génome du cocotier

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